Whelan lieferte eine Vodafone-Spieler-des-Spiels-Leistung aus der Position des Gedränges, erzielte zwei Versuche und bereitete Caoimhe Molloys Treffer in der zweiten Halbzeit vor, kombinierte mit Nikki Caughey, um Aoife Dalton und Emma Tilly vor der Halbzeit zu punkten. Sie zeigte auch ihre Vielseitigkeit, indem sie das letzte Viertel auf dem rechten Flügel spielte, eine Position, die Leinster-Cheftrainerin Tania Rosser letzte Saison mit Erfolg einsetzte, als die Blues als Vodafone Women’s Interprovincial Champions gekürt wurden.
Whelan reflektierte nach ihrem ersten Einsatz der neuen Saison und sagte zu TG4: “Es war absolut unglaublich. Ich brannte darauf, endlich dort rauszukommen, weil es schon so lange her war, seitdem wir ein Spiel gespielt haben. Es hat so viel Spaß gemacht.” Sie erklärte weiter, dass sie versucht habe, Spiel für Spiel zu nehmen und auf unerzwungene Fehler am Anfang zu reagieren. Obwohl Connacht in der zweiten Halbzeit unter Druck geriet, schätzte Whelan die Leinster-Stürmer für ihre Leistung und dafür, dass sie es schwierig machten, den numerischen Vorteil der Westler in Punkte umzusetzen.
Die Verteidigung der Provinz musste nach der Halbzeit viel Druck absorbieren, und Whelan betonte die Wichtigkeit von Ausdauer und Vertrauen in ihr Team und System. Sie lobte die Geduld und das Vertrauen der Mannschaft und war stolz auf die Leistung der Stürmer. Der nächste Showdown zwischen Munster und Leinster am nächsten Samstag wird ein wichtiger Test für Spieler sein, die auf ihr erstes Länderspiel hinarbeiten.
Insgesamt war es ein besonderer Tag für die fünf Spieler, die ihre ersten Senior-Caps für Leinster gewannen, während Connachts neuer Cheftrainer Emer O’Dowd neun Debüts in Donnybrook vergab, darunter auch an Ersatzsperren wie Faith Oviawe, die mit zwei erzielten Versuchen hervorstachen. Connachts Verteidigungstrainer Tommy Ellard erklärte, dass sie während der ersten Halbzeit nervös starteten und Energie vermissen ließen. Trotzdem konnten sie im zweiten Durchgang gegen den amtierenden Meister mithalten. Die jungen Spieler von Connacht haben positives Feedback aus dem Spiel mitgenommen und haben die Chance, ihre Niederlage vom Vorjahr wiedergutzumachen.
