Alana McInerney’s 79. Minute sorgte für einen 32:21-Bonuspunktsieg für Munster, als sie gestern in einem hochwertigen und unterhaltsamen Vodafone Women’s Interprovincial Championship-Spiel in Cork die Oberhand über den Erzrivalen Leinster behielten. Im ersten Halbfinale gab es ein Hin und Her von Versuchen, als Beth Buttimers früher Versuch durch konvertierte Punkte von Ailsa Hughes und Aoife Dalton ausgeglichen wurde. Claire Bennett, Munsters Spielerin der letzten Woche, verkürzte den Rückstand zur Halbzeit auf 14:12.
Fiona Hayes’ Team gewann im dritten Viertel an Schwung und konnte dank eines fünf Punkte- Versuchs von Chisom Ugwueru und eines Strafversuchs, der Leinsters Aoife Moore in die Binde brachte, auf 24:14 erhöhen. Munsters überlegene Maularbeit war ein großer Faktor im Ergebnis bei windigen Bedingungen im Virgin Media Park. Leinster profitierte jedoch vom gelben Karton von Aoife Corey, um den Ersatz Leah Tarpey in der 65. Minute über die Linie zu schicken.
Die verteidigenden Meister waren wieder im Rennen, aber eine Interception von Lucia Linn brachte Munster spät im Spiel in eine gute Position. Ein weiterer Ballgewinn wurde geschickt genutzt, als Kate Flannerys Pass McInerney freispielte, der von der linken Flügelposition aus zu seinem vierten Versuch des Turniers einlief. Nachdem sie letzte Saison zweimal gegen Leinster verloren hatten, darunter eine 33:14-Niederlage im letzten Septemberfinale in Leeside, war dies eine klare Ansage von Munster, die sich mit 10 Punkten ihren Platz im Finale am 31. August im Kingspan Stadium sicherten.
In einem weiteren Spiel des Tages inspirierten India Daley und die Ersatzspielerin Vicky Irwin eine späte Zwei-Versuche Aufholjagd von Ulster, die einen 14-Punkte-Rückstand wettmachten und mit Connacht 25:25 unentschieden spielten. Die junge Connacht-Mannschaft von Emer O’Dowd holte drei Punkte, wobei Méabh Deely zwei ihrer vier Versuche erzielte, aber ihr erster Sieg in der Vodafone Women’s Interprovincial Championship entglitt ihnen.
Ulster, die letztes Jahr einen klaren Sieg über die Westlerinnen errangen, kämpften im letzten Viertel mit der Spielerin des Tages Brittany Hogan an vorderster Front. Daley (73. Minute) und Stacey Sloan (78.), mit Irwin, der beide Conversions für einen Punkteteilung erzielte.
Faith Oviawes dritter Versuch des Turniers, zusammen mit einem von Hannah Clarke inspirierten Versuch, der von Deely abgeschlossen wurde, brachte Connacht dazu, zwei Straftries zu führen und zur Halbzeit mit 10:6 zu führen. Die in Donegal geborene Laoise McGonagle erzielte einen Versuch gegen ihre Heimatprovinz, aber Ulster schlug schnell zurück dank einer beeindruckenden Einzelaktion von Lucy Thompson, die ihr erstes Senior-Startspiel machte.
Trotz eines weiteren Versuchs von Deely und eines Strafstoßes, der ihren Beitrag auf 15 Punkte erhöhte, reichte Connachts 25:11-Vorsprung am Ende nicht aus, als Murray Houstons widerstandsfähiges Team dieses packende Spiel mit sieben Versuchen abschloss. Ulster steht nun bei vier Punkten- einen hinter den nächsten Gegnern Leinster- mit Connacht bei drei Punkten.
