Die Polizei fand den ‘Ndrangheta-Mafia-Boss Santo Vottari am Mittwoch im Morgengrauen in einem Haus im Süden Italiens, wo er sich in einer winzigen Kammer in einem der vier versteckten Bunker versteckte. Innenminister Marco Minniti gratulierte der Polizei, dass sie einen der meistgesuchten und gefährlichsten Männer Italiens festgenommen hat. Vottari stand auf der Liste der meistgesuchten Personen von Europol. Verteidigungsministerin Roberta Pinotti bezeichnete die Operation als “eine neue, brillante Operation unseres Korps”.
Vottari wird nun eine Gefängnisstrafe von 10 Jahren und 8 Monaten antreten, so Vincenzo Franzese, der Polizeikapitän, der die Operation leitete. Der 44-Jährige wurde 2009 in Abwesenheit von einem italienischen Gericht wegen Mafia-Zugehörigkeit verurteilt. Italienische Ermittler glauben auch, dass Vottari in Verbindung mit mehreren Morden steht, die durch die Fehde zwischen zwei rivalisierenden ‘Ndrangheta-Clans, den Nirta-Strangio und Pelle-Vottari, verursacht wurden.
Vottari wurde beschuldigt, den Mord an der Ehefrau eines rivalisierenden Mafia-Bosses zu Weihnachten 2006 angeordnet zu haben, was einen Racheangriff vor einer Pizzeria in Duisburg, Deutschland, im August 2007 auslöste, bei dem sechs Personen getötet wurden. Die Staatsanwaltschaft forderte lebenslange Haft wegen Mordes, aber Vottari wurde 2011 freigesprochen. Der Hauptverdächtige in den Duisburg-Morden, Giovanni Strangio, wurde 2011 von einem italienischen Gericht zu lebenslanger Haft verurteilt.
Die ‘Ndrangheta, der Santo Vottari angehört, gilt als eine der mächtigsten organisierten Verbrechergruppen weltweit und als führender Kokainschmuggler nach Europa. Die Organisation hat ihren Sitz in Kalabrien im Süden Italiens. Die Geheimgesellschaft und die brutale Durchsetzung des Schweigegelübdes haben es für Ermittler sehr schwer gemacht, die Gruppe zu infiltrieren. In einem großen Durchbruch gelang es italienischer Polizei jedoch, Ernesto Fazzalari, den sie als den letzten prominenten ‘Ndrangheta-Flüchtigen bezeichneten, nach 20 Jahren auf der Flucht im Juni 2016 festzunehmen.
