Leeds United haben Gespräche mit dem Fortuna Düsseldorf Mittelfeldspieler Ao Tanaka aufgenommen und sind bereit, seine 2,65 Millionen Pfund Ausstiegsklausel zu aktivieren, wie ein Bericht des Daily Mail besagt. Die Verhandlungen zielen darauf ab, vor Ende des Transferfensters einen Deal für den Bundesliga.2-Spieler abzuschließen. Sie haben bis Freitag Zeit, um vor ihrem anstehenden Championship-Heimspiel gegen Hull City am Wochenende einen Wechsel zu vollziehen.
Tanaka, 25, steht bei Fortuna Düsseldorf noch bis Juni nächsten Jahres unter Vertrag, sodass sie riskieren, ihn 2025 kostenlos zu verlieren, wenn sie ihn diesen Sommer oder im Januar nicht abgeben, vorausgesetzt, er verlängert seinen Vertrag nicht zeitnah. Sein aktueller Verein verpasste letztes Jahr den Aufstieg in die Bundesliga, nachdem sie in den Play-offs gegen Bochum verloren hatten. Die Whites versuchen laut Daily Mail, ihn in den nächsten Tagen nach England zu locken. Daniel Farkes Team strebt in dieser Saison den Aufstieg in die Premier League an.
Tanaka würde Leeds United mehr Wettbewerb und Tiefe im Mittelfeld bieten, wenn sie ihn verpflichten könnten. Der japanische Nationalspieler, der bisher 27 Länderspiele bestritten hat, war in den letzten Jahren ein Schlüsselspieler für Düsseldorf. Er begann bei Saginuma SC in seinem Heimatland, bevor er als Jugendlicher von Kawasaki Frontale verpflichtet wurde. Tanaka debütierte 2017 in deren erste Mannschaft und absolvierte insgesamt 91 Spiele für den J-League-Verein, wobei er 10 Tore erzielte. Düsseldorf verpflichtete ihn 2021 zunächst auf Leihbasis, bevor sein Wechsel permanent wurde.
Die Nichtqualifikation von Düsseldorf für die Bundesliga in der letzten Saison bedeutete, dass sie immer vor der Herausforderung standen, ihn zu behalten. Tanaka würde gut zu Leeds United passen und könnte eine aufregende Verstärkung sein, wenn sie den Transfer abschließen würden. Die Whites haben aus ihren ersten drei Spielen fünf Punkte geholt und bereiten sich auf das Spiel gegen Hull City vor.
