Washington – Der amerikanische ständige Bewohner Vladimir Kara-Murza erklärte Reportern am Freitag, dass er erwartet hatte, in einem russischen Gefängnis zu sterben. Der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Kolumnist, der eine 25-jährige Haftstrafe nach seiner Verhaftung im Jahr 2022 verbüßte, wurde am Donnerstag in einem historischen Gefangenenaustausch, der von den USA und ihren Verbündeten mit Russland ausgehandelt wurde, freigelassen. Kara-Murza sprach in Bonn, Deutschland, vor den Medien, zusammen mit zwei der sieben Russen – Ilya Yashin und Andrei Pivovarov -, die ebenfalls in dem Austausch freigelassen wurden.
Bei der Pressekonferenz schilderte er die harten Bedingungen, denen er ausgesetzt war, darunter 10 Monate in Einzelhaft und eingeschränkter Kontakt mit seiner Familie. Er sagte, Russland habe ihn während seiner fast zwei Jahre in Haft nur einmal mit seiner Frau und zweimal mit seinen Kindern telefonieren lassen. Kara-Murza sagte, die Entscheidung Deutschlands, einen hochrangigen Attentäter – Vadim Krasikov – im Rahmen des Austauschs freizulassen, sei keine leichte Entscheidung gewesen. Pivovarov, der die Oppositionsgruppe Open Russia leitete, sagte, der historische Deal habe das Leben einiger der Inhaftierten gerettet.
Er zog einen scharfen Unterschied zwischen den gewöhnlichen Russen und dem autoritären Regime. Yashin, ein russischer Aktivist, der wegen der Unterstützung des Krieges in der Ukraine inhaftiert war, sagte, er habe nicht gewollt, bei einem Austausch deportiert zu werden, da dies Putin dazu ermutigen könnte, mehr “politische Gefangene” zu nehmen. Yashin fügte hinzu, dass Putin die Verantwortung für dessen Tod trage. Insgesamt wurden sieben russische politische Gefangene und fünf Deutsche, drei Amerikaner und der Green-Card-Inhaber Kara-Murza im Rahmen des Austauschs aus Russland freigelassen.
Präsident Biden begrüßte die Amerikaner – die Journalisten Evan Gershkovich und Alsu Kurmasheva sowie den ehemaligen Marine Paul Wheelan – bei ihrer Ankunft auf dem Joint Base Andrews am späten Donnerstag. Er lobte die Partnerschaft mit den US-Verbündeten und betonte, dass sie eine große Rolle gespielt haben. Die schwierigste Entscheidung lag bei den anderen Ländern, insbesondere Deutschland und Slowenien, die gegen ihre unmittelbaren Eigeninteressen handeln mussten. Deutschland beteiligte sich an dem Austausch, indem es den verurteilten Mörder Krasikov an Russland übergab. Slowenien begnadigte und wies zwei russische Spione aus.
Kanzler Olaf Scholz erklärte, dass viele der Freigelassenen aus russischen Gefängnissen in Deutschland nicht erwartet hatten, dass dies so schnell geschehen würde und noch mit den Gefühlen kämpften, plötzlich frei zu sein. Deutschland hielt die Hauptperson, die das Kremlin im Austausch haben wollte, den verurteilten Mörder Krasikov. Während der Westen politische Gefangene wie Journalisten, Oppositionsvertreter und Aktivisten, die von Russland festgenommen wurden, willkommen hieß, begrüßte Putin verurteilte Mörder und Spione.
