Als letztes Bundesliga-Team, das in die Vorbereitungsphase startete, ließ Meister Bayer Leverkusen uns warten, aber es hat sich definitiv gelohnt. Die unbesiegbaren Double-Gewinner besiegten die Drittligamannschaft Rot-Weiss Essen mit 2-1 im Stadion an der Hafenstraße, lockten 2000 Fans an und boten jede Menge Unterhaltung. Alle vier ihrer Sommer-Neuzugänge, Aleix García, Jeanuel Belocian, Martin Terrier und Andrea Natali, kamen zum Einsatz, wobei das Trio seinen Einstand gab, aber es war García, der die Schlagzeilen stahl. Der aus der Überraschungsmannschaft der LaLiga, Girona, verpflichtete Mittelfeldspieler zeigte bereits, dass er die Merkmale von Trainer Xabi Alonso hat, indem er das Mittelfeld beherrschte und das Tempo vorgab, das Leverkusen zur Geschichte der letzten Saison im europäischen Fußball gemacht hat.
Leverkusen hätte in der ersten Halbzeit vier oder fünf Tore erzielen können, und auch in der zweiten Hälfte war es wieder García, der den Ball ins Rollen brachte. Am linken Rand des Strafraums positioniert, schickte der 27-Jährige erneut einen unhaltbaren Ball herein, der schließlich im Netz landete. Patrik Schick, der auf den Ball zulief, erhielt offiziell das Tor zugeschrieben, aber García’s Jubel und Schicks Fehlen deuteten darauf hin, dass der Neuzugang möglicherweise sein erstes Tor als Leverkusen-Spieler erzielt hat. In der letzten Minute des Spiels konnte Leonardo Vonic von Essen den Rückstand verkürzen, aber García war nicht aufzuhalten, als er sein Debüt weiter vorantrieb. Nach dem Spiel postete er in den sozialen Medien: “Das fängt gerade erst an”, und das ist ein gutes Zeichen.
Aufgrund der Euro 2024 und der Copa America musste Alonso auf Florian Wirtz, Jonathan Tah, Robert Andrich, Granit Xhaka, Exequiel Palacios, Alejandro Grimaldo, Jeremie Frimpong und Piero Hincapié verzichten. Doch selbst ohne acht Stammkräfte war dies ein weiteres Beispiel dafür, dass Alonsos Methoden bei Leverkusen immer durchscheinen, unabhängig von den Herausforderungen, die ihm gegenüberstehen.
