Die Fotografie in Essen erfährt eine bedeutende Erweiterung mit dem Transfer des Archivs von Michael Schmidt an das Department für Fotografie des Museum Folkwang. Um Essen als internationalen Standort für Fotografie zu stärken, intensivieren und institutionalisieren das Museum Folkwang, die Folkwang Universität der Künste, das Krupp Historische Archiv und das Ruhr Museum ihre Zusammenarbeit und gründen einen Verein. Die Stadt Essen unterstützt diese Pläne und Projekte in den nächsten zwei Jahren finanziell.
Das Archiv des renommierten deutschen Fotografen Michael Schmidt wird dauerhaft an das Museum Folkwang in Essen übertragen. Es beinhaltet eine umfangreiche Sammlung von Werken des Fotografen aus allen Schaffensperioden, darunter auch verschiedene Drucke, Kontaktbögen, Testdrucke, Dummies für Buchprojekte, Korrespondenz und persönliche Dokumente. Diese Sammlung bildet den Ausgangspunkt für die zukünftige Forschung und Präsentation von Schmidts Werk im internationalen Kontext am Museum Folkwang. Zwei neue Positionen in den Bereichen Wissenschaft und Foto-Restaurierung werden sich um das Archiv von Michael Schmidt im Museum Folkwang kümmern.
Im Frühjahr 2019 haben sich die Folkwang Universität der Künste, das Krupp Historische Archiv, das Museum Folkwang und die Ruhr Museum Stiftung in Essen zusammengeschlossen, um das “Center for Photography Essen” zu gründen. Eine gemeinnützige Vereinigung im SANAA-Gebäude am UNESCO-Weltkulturerbe Zollverein koordiniert zukünftig die gemeinsamen Aktivitäten des Zentrums. Ziel ist die Förderung der Zusammenarbeit in den Bereichen Wissenschaft, Archivierung und Ausstellung, insbesondere in Bezug auf die Geschichte der Fotografie in Essen. Die Vereinigung plant für Februar 2025 ein internationales Symposium zum Umgang mit fotografischen Nachlässen.
Michael Schmidt wird auch weiterhin als wichtige Fotografielehrer in den Kursen der Folkwang Universität der Künste eine zentrale Rolle spielen. Gemeinsam mit dem Museum Folkwang werden Forschungsprojekte auf Doktoratsebene initiiert, um ein tieferes Verständnis von Schmidts Werk zu fördern und es in den breiteren Kontext der Medien- und Kunstgeschichte einzuordnen.
