Die Kunsthalle Bielefeld, die 1968 fertiggestellt wurde, ist das einzige Museumsgebäude des amerikanischen Architekten in Europa und eines von nur wenigen, die er außerhalb der USA entworfen hat. Das Londoner und Zürcher Büro wird damit beauftragt, das Gebäude mit einem Budget von 40,5 Millionen Euro zu modernisieren, die Dienstleistungen, die Hülle und die Innenarmaturen zu erneuern und umfassend zu renovieren und zu reorganisieren, um es auf den modernen Museumsstandard zu bringen. Der Umbau wird auch die Möglichkeit beinhalten, große Kunstwerke, Installationen, Filme, Videos und Multimedia zu beherbergen. Bildungseinrichtungen werden erweitert, Betriebsprozesse verbessert und zusätzliche Räume wie Büros, Besprechungsräume, Sozialbereiche und Lager geschaffen.
Die Stadt Bielefeld erhielt für die Aufgabe 45 Interessensbekundungen, von denen 25 gebeten wurden, Angebote abzugeben und Präsentationen vor Stadtratsmitgliedern zu halten. Die Praxis von Caruso St John wurde aufgrund ihres vorsichtigen, aber immer undogmatischen Ansatzes zur Geschichte, ihrer Vorliebe für die Umnutzung gegenüber Neubauten und ihres umfangreichen Wissens und ihrer Erfahrung im Bereich von Kunsträumen und Kunst selbst beeindruckt. Zu den bisherigen Projekten der Praxis gehören die £45 Millionen teure Renovierung der Tate Britain, der Umbau des 16. Jahrhunderts Görtz Palais in Hamburg und die £12 Millionen teure Renovierung der Liverpool Philharmonie.
Der Oberbürgermeister der Stadt Bielefeld, Pit Clausen, äußerte sein Vertrauen in die Caruso St John Architects und freut sich auf eine erfolgreiche Zusammenarbeit. Die allgemeine Sanierung bietet eine große Chance, die Sichtbarkeit der Kunsthalle Bielefeld als wichtiges kulturelles und architektonisches Zentrum nicht nur in Bielefeld und der Region, sondern auch international zu steigern. Die anderen Bieter wurden nicht genannt, aber 17 kamen aus Deutschland, fünf aus anderen Teilen Europas und drei aus den USA.
Alan Ritchie, Präsident von PJAR Architects mit Sitz in New York, das früher Philip Johnson > Alan Ritchie Architects war, sagte: “Ich denke, es ist sehr wichtig, dass das Museum mit der Zeit geht. Wenn die Architekten die richtige Lösung für die Kunsthalle Bielefeld präsentieren, weiß ich, dass Philip Johnson sie unterstützt hätte.” Johnson verstarb im Alter von 98 Jahren im Jahr 2005, ein Jahr nach seinem Rücktritt nach einer 63-jährigen Karriere. Er war der erste Empfänger des $100.000 Pritzker-Preises im Jahr 1978. Seine Entwürfe umfassten das berühmte Glass House in New Canaan Connecticut, 550 Madison Avenue in New York und die Gate of Europe Towers in Madrid mit John Burgee.
