Es begann als beiläufige Bemerkung eines Studenten, der in faux Unglauben darüber war, jemanden aus der westdeutschen Stadt Bielefeld zu treffen. “Das gibt’s doch gar nicht,” sagte Achim Held, ein IT-Student, auf einer Party im Jahr 1994 und brachte damit die sogenannte Bielefeld-Verschwörung zur Welt. Die humorvolle Theorie, die Held erfand und mit Freunden teilte, war anfangs eine Art Gesellschaftsspiel, bei dem die Teilnehmer ihre Überzeugungskraft einsetzen mussten, um zu argumentieren, dass Bielefeld, Deutschlands 20. größte Stadt, tatsächlich eine Erfindung sei. Heute hat die Verschwörung eine Kultanhängerschaft, die zum Teil durch das Internet unterstützt wird. Held, heute ein Computerexperte, glaubt, dass sie immer noch dazu dient, alle populären Verschwörungstheorien zu verspotten. Auch wenn einige sich beleidigt fühlen könnten, dass Bielefeld nicht existiert, behauptet er, die Wahl der Stadt sei reiner Zufall.
Dies hat die Marketingabteilung der Stadt jedoch nicht daran gehindert, die Popularität der Bielefeld-Verschwörung zu nutzen, um das eher unauffällige Profil der Stadt zu stärken. Rund 2.000 Personen haben das Angebot angenommen, an einem Wettbewerb teilzunehmen, der einem Gewinner eine Belohnung von 1 Mio. Euro verspricht, wenn er einen soliden Beweis vorlegen kann, dass Bielefeld tatsächlich erfunden ist. Die Marketingchefs werten derzeit die Antworten aus, von denen 300 aus dem Ausland stammen, und werden das Siegerergebnis am 17. September bekannt geben. Frühere Beweise für die Nichtexistenz der Stadt, die gegründet wurde im 15. Jahrhundert und zu einem blühenden Tuchindustriezentrum wurde, umfassen die Schließung von Autobahnausfahrten für Straßenbauarbeiten im Jahr 1993 und die Tatsache, dass Zugfahrpläne unmöglich enge Intervalle zwischen dem Halt und der Fortsetzung einer Reise anzeigen.
Autos mit BI-Kennzeichen, die darauf hindeuten, dass sie aus Bielefeld stammen, werden als Teil des Versuchs, den Anschein zu wahren, quer durch das Land geschickt. Die CIA, der Mossad und sogar Außerirdische werden als Urheber der Verschwörung genannt und Bielefeld als Deckmantel dafür verwendet, was sogar als Eingang nach Atlantis vorgeschlagen wurde, der von Plato erwähnten fiktiven Insel. Selbst Angela Merkel hat sich mit der Bielefeld-Verschwörung auseinandergesetzt, als sie 2012 auf eine Bürgerversammlung verwies, an der sie teilgenommen hatte. Sie sagte: ” … wenn es überhaupt existiert”. Sie fügte hinzu: “Ich hatte den Eindruck, dass ich dort war … Ich hoffe, dass ich zurückkehren kann.”
