Bei der jährlichen Konferenz der rechtsextremen Alternative für Deutschland (AfD) in der Stadt Essen kam es zu Auseinandersetzungen zwischen Polizei und Demonstranten. Tausende Menschen, die gegen die AfD waren, versammelten sich in Essen, wobei Polizeikräfte aus dem ganzen Land eingesetzt wurden, um Unruhen zu verhindern. Lokale Medien berichteten, dass zwei Polizisten schwer verletzt wurden, nachdem sie von Demonstranten angegriffen worden waren. Die Gewalt begann in den frühen Morgenstunden des Samstags, bevor die offizielle Demonstration begonnen hatte. Die AfD-Konferenz fand statt, nachdem die Partei Deutschland bei den Europawahlen schockiert hatte, indem sie 16% der Stimmen gewann und die regierende Mitte-Links-Partei überholte.
Der Unruhe brach aus, als eine Gruppe von Demonstranten versuchte, am Samstagmorgen die Grugahalle zu erreichen, in der die Konferenz stattfinden sollte. Delegierte wurden von Einsatzkräften der Polizei zur Veranstaltung geführt, nachdem einige Demonstranten versucht hatten, die Konferenz zu verhindern, indem sie die Straße blockierten. Die Polizei in Essen gab bekannt, dass zwei ihrer Beamten schwer verletzt wurden und weitere Beamte leichtere Verletzungen erlitten. Sie berichteten, dass Schlagstöcke und Tränengas eingesetzt wurden, um die Menschenmenge zu kontrollieren und dass bereits mehrere Festnahmen erfolgt seien. Bis zu 100.000 Menschen wurden erwartet, an den Demonstrationen teilzunehmen.
Die zweitägige AfD-Veranstaltung in Essen sollte rund 600 Delegierte umfassen und begann wie geplant am Samstagvormittag. Die Co-Vorsitzende der Partei, Alice Weidel, eröffnete die Sitzung und wurde erneut als Co-Leiterin bestätigt. Gegen-Demonstranten marschierten bereits am Freitag durch Essen, und weitere Demonstrationen wurden für den Sonntag erwartet. Die AfD, die hauptsächlich Unterstützung aus Ostdeutschland erhält, schnitt bei den EU-Parlamentswahlen in Nordrhein-Westfalen besser ab als erwartet und sicherte sich 15 Sitze im Parlament. Trotz einer skandalgeplagten Kampagne, die ihr Spitzenkandidat mit Nazi-Verbrechen während des Zweiten Weltkriegs relativierte, überraschte die AfD mit ihrem Erfolg auf nationaler Ebene.
