Der ehemalige Rugby-Spieler und Assistenztrainer von Munster Rugby, Felix Jones, ist in einem überraschenden Entwicklung als Englands Verteidigungstrainer zurückgetreten, was die jüngsten Umwälzungen im Trainerstab von Steve Borthwick fortsetzt. Jones war seit seiner Rekrutierung vor 10 Monaten aus Südafrika ein wichtiger Akteur für England, wo er unter der Leitung von Rassie Erasmus zweimal hintereinander den Weltmeistertitel gewann. Der ehemalige irische Nationalspieler Jones war verantwortlich für die Einführung der Blitzverteidigung, die nach anfänglichen Schwierigkeiten in den Six Nations Früchte zu tragen begann. Der aggressive Stil bereitete Neuseeland im Juli Schwierigkeiten, als England knappe Niederlagen in Dunedin und Auckland hinnehmen musste.
Der ehemalige Fullback Jones, der auch beim Shannon RFC spielte, gewann 13 Länderspiele für Irland zwischen 2011 und 2015. Nach seiner Spielerkarriere übernahm Jones 2016 eine technische Trainerrolle bei Munster, die im folgenden Sommer zu einem Zwei-Jahres-Vertrag führte, in dem er die Hintermannschaft und den Angriff betreute. Er verließ die Provinz 2019 und schloss sich dem Trainerstab der Springboks an. Obwohl Jones seinen Rücktritt vom England-Team eingereicht hat, enthält sein Vertrag laut der Nachrichtenagentur PA eine 12-monatige Kündigungsfrist, die ihn bis nächsten Sommer im Amt halten würde, wenn sie vom Rugby Football Union ausgelöst wird.
Die Nachricht von seinem überraschenden Abgang kommt nachdem der einflussreiche Leiter der Kraft- und Konditionierung Aled Walters ebenso überraschend nach Irland gewechselt ist. Die Unsicherheit um das englische Management-Team schließt auch Kevin Sinfield ein, der dem Rugby-League-Großartigen, um Jones’ Ankunft gerecht zu werden, zum Skills-Trainer degradiert wurde. Dennoch muss die Verlängerung seines Aufenthalts und in welcher Kapazität noch bestätigt werden. Borthwick wird die Entwicklung als großen Rückschlag betrachten, da er wiederholt die Auswirkungen gelobt hat, die Jones hatte, dessen Wissen er als “bahnbrechend” bezeichnet hat.
