Owen Van Essen erinnert sich an die Anfangstage seiner Zeit bei Zeitungen, als er auf der Geschäftsseite einer kleinen Tageszeitung in Minnesota arbeitete. Diese Arbeit verwandelte sich schließlich in einen Anteilseigentum an der kleinen Tageszeitung, dem Worthington Daily Globe, den er neun Jahre lang in den späten 1970ern und frühen bis mittleren 1980ern behielt. Van Essen führt seine langjährige Karriere in der Zeitungsbranche auf die Vance-Familie zurück, die damalige Besitzer des Blattes, und betrachtet sie als den Anstoß für seine berufliche Laufbahn. Die Familie und Van Essen verkauften einige Jahre später ihre Anteile, und Van Essen fand im Bereich Geschäftszusammenschlüsse und -übernahmen der Branche ein neues Betätigungsfeld.
Nach dem Verkauf seines Anteils an der Zeitung schloss sich der 70-jährige Van Essen im Jahr 1986 Dirks, Van Essen & April an, einer bekannten Firma für Zeitungsübernahmen und -fusionen mit Sitz in Santa Fe. Seitdem hat er der Firma geholfen, etwa die Hälfte der täglichen Zeitungsübertragungen im Land zu vertreten. Als Halbrentner sprach Van Essen mit The New Mexican über seine Karriere, die Zukunft der Zeitungen und was er mit mehr Freizeit vorhat. Van Essen erklärte, dass die Firma als Vermittler auf der Verkaufsseite von Zeitungen tätig ist und beim Verkauf oder Kauf unterstützt. Sie analysieren die Betriebsabläufe, Marktbedingungen und die Stärken und Schwächen eines Blattes, um den Prozess zu erleichtern.
Van Essen betonte, dass er die Firma gegründet hatte, bevor er sich ihr anschloss, und dass er durch sein eigenes Zeitungseigentum und seine Erfahrung auf der Geschäftsseite bereits mit dem operativen Geschäft vertraut war. Die Firma spezialisiert sich darauf, Zeitungen zu verkaufen und zu kaufen, wobei sie viel Wert auf die Beziehungen in der Branche legt, um ein tieferes Verständnis für die Bedürfnisse und Strategien der Zeitungsinhaber zu entwickeln. Ein herausragender Geschäftsabschluss, an dem Van Essen beteiligt war, war der Verkauf einer Reihe von Zeitungen im Wert von 2,2 Milliarden Dollar der Unternehmensgruppe Thomson Newspapers in den 90er Jahren.
Obwohl Van Essen jetzt halb im Ruhestand ist, war seine Firma kürzlich in den Verkauf von Gannett-Zeitungen in New Mexico involviert. Das Geschäftsmodell von Firmen wie Gannett konzentriert sich auf größere Zeitungen in Ballungsräumen, was dazu führt, dass sie kleinere Zeitungen an lokale Betreiber veräußern. Dieser Trend zur Lokalisierung und Clusterung von Zeitungen in einem bestimmten Gebiet wird von Van Essen als eine intelligente Entwicklung in der Zeitungsbranche angesehen. Trotz der Veränderungen in der Medienbranche ist er zuversichtlich, dass Zeitungen, insbesondere in mittelgroßen Städten wie Santa Fe, weiterhin eine wichtige Rolle spielen werden. Van Essen plant, seinen Teilzeitruhestand zu genießen, sich weiterhin für die Branche einzusetzen und seine Golfspielkünste zu verbessern.
