Marion Norbert Riberolle hat sich trotz grauenhaften Wetterbedingungen einen klaren Solo-Sieg gegen Aniek Van Alphen beim Exact Cross in Essen erkämpft. Die belgische Fahrerin wehrte eine ernsthafte Herausforderung der Titelverteidigerin Aniek Van Alphen ab, um ihren ersten Saisonsieg mit zehn Sekunden Vorsprung zu erringen. Laura Verdonschot belegte einen abgeschlagenen dritten Platz, 1:18 zurück. Norbert Riberolle, eine ehemalige U-23 Weltmeisterin im Cyclocross, und Van Alphen setzten sich als führende Fahrerinnen bis zur Halbzeit des Rennens gegen den regnerischen, windigen Kurs durch.
In einem aufregenden Finale testete Van Alphen ihre Rivalin mit zwei scharfen Moves, nur um zu sehen, wie Norbert Riberolle den Anschluss wiederherstellte und dann in der letzten Runde ihren eigenen Angriff startete. Obwohl Van Alphen ihr Bestes gab, um die Belgierin einzuholen, erwies sich die Aufgabe als zu schwer. “Ich bin wirklich glücklich und habe darüber nachgedacht, wie ich das Rennen gewinnen könnte”, sagte die Crelan Correndon-Fahrerin anschließend. “Ich war mir heute nicht sicher über meine Gefühle, ich hatte sehr harte Beine nach dem Trainingslager und Aniek war heute wirklich stark, es war ein guter Kampf.”
Obwohl das Rennen aufgrund des schrecklichen Wetters ungewöhnlich früh endete, kristallisierten sich Norbert Riberolle und Van Alphen schnell als Spitzenreiter heraus. Nur Verdonschot und Julia Kopecky waren in einer Position, um vielleicht die beiden Führer zu bedrohen. Während die Fahrerinnen sowohl mit den Bedingungen als auch miteinander kämpften, wurde Essen schnell zu einem Kampf um das Überleben im Rennen. Trotz des Windes und des Regens auf der schlammigen, regennassen Strecke machte Van Alphen in der dritten von vier Runden ihren ersten ernsthaften Versuch, Norbert Riberolle herauszufordern, nur um zu sehen, wie die Belgierin wieder aufschloss. Ein weiterer, kürzerer Versuch von Van Alphen folgte, mit gleicher erfolgloser, und verlieh dem langanhaltenden Vorstoß von Norbert Riberolle, der die Niederländerin distanzierte, eine gewisse Unvermeidlichkeit.
