Marilyn Rae Van Essen wurde am 26. Oktober 1957 in Sioux Falls, South Dakota, als Tochter von Wallace und Marilyn (Walz) Stueland geboren. Im Alter von zwei Jahren zog sie mit ihrer Familie für einige Jahre nach Menno, South Dakota, bevor sie nach Ohio und schließlich im Jahr 1963 nach Coon Rapids, Minnesota, umzogen, wo sie zur Schule ging. Nach ihrem Abschluss an der Coon Rapids Senior High School im Jahr 1975 zog sie nach Winona, Minnesota, und arbeitete dort zwei Jahre, bevor sie nach Freeman, South Dakota, zog, wo sie im Freeman Nursing Home angestellt war. Im Jahr 1979 begann sie bei Wollman’s Grocery zu arbeiten und zehn Jahre später bei der Freeman Academy. Am 23. Oktober 1993 heiratete sie Glenn Van Essen in der First Reformed Church in Edgerton, Minnesota, und sie lebten in Edgerton.
Marilyn arbeitete vier Jahre lang im Wilson’s Clothing Store in Pipestone, Minnesota, und dann fünf Jahre lang bei Geyerman’s. Im Jahr 2000 zog das Paar nach Pipestone und Marilyn war von 2003 bis zu ihrem Tod im Jahr 2024 bei Loopy’s beschäftigt. Sie eröffnete auch die Second Edition, die sie 21 Jahre lang besaß. Marilyn verstarb nach einem langen Kampf gegen den Krebs friedlich in ihrem Zuhause im Alter von 66 Jahren. Sie war Mitglied der Faith Community Church in Pipestone und liebte es, neue Dinge zu lernen und ihr Wissen zu erweitern. Sie genoss Musik, Lesen, Tanzen, Thrifting und Spaziergänge. Außerdem mochte sie Camping, Bootfahren und Kajakfahren und liebte es, Zeit mit ihrer Familie zu verbringen. Marilyn wird liebevoll von ihrem Ehemann Glenn Van Essen, ihren zwei Töchtern Rebecca Wollman und Victoria (Preston) Van Essen, ihren drei Enkelkindern Marina, Sam und Isabella Wollman sowie ihrem Urenkel Colton Wollman in Erinnerung behalten. Sie wurde von ihrem Sohn Max und ihren Eltern Wallace und Marilyn Stueland vorausgegangen.
