Massenproteste erwarten deutschen Rechtsparteitag in Essen

In Essen wird am Samstag mit bis zu 100.000 Protestierenden gerechnet, da die rechtsextreme Alternative für Deutschland (AfD) einen zweitägigen Kongress abhält, um ihr neues Führungsgremium zu wählen, so die Polizei der Stadt im westlichen Deutschland. Die Behörden äußerten Bedenken, dass zwar die meisten erwarteten Demonstrationen friedlich verlaufen würden, aber etwa 1.000 linksextreme Aktivisten gewaltsame Mittel zur Unterbrechung des Kongresses nutzen würden. Etwa 600 AfD-Delegierte treffen sich in der Grugahalle der Stadt, um die derzeitigen Co-Vorsitzenden Alice Weidel und Tino Chrupalla vor den deutschen Parlamentswahlen im Herbst nächsten Jahres zur Wiederwahl zu stellen, ohne dass jemand das Duo herausfordert. Linksextreme Gruppen haben angekündigt, die Eingänge zur Veranstaltungsstätte am Morgen zu blockieren, um zu verhindern, dass AfD-Delegierte durchkommen. Die Polizei stellte klar, dass dies nicht toleriert werde. Die Polizei war am Freitag um den Ort des Kongresses in Essen verstärkt präsent und wird dies auch für die Dauer sein, sagten sie. Die Hauptproteste sind für Samstag geplant, mit einem Marsch, der vom Hauptbahnhof startet. Am Samstagnachmittag werden mindestens 45.000 Demonstranten auf einem Parkplatz in der Nähe des Kongressortes erwartet. Ein Hauptthema des Kongresses wird die Kampagne der AfD bei den Wahlen zum Europäischen Parlament Anfang Juni sein, bei denen die Partei schlechter abschnitt als die Umfragen vor der Wahl vermuten ließen. Die Schlussphase des Wahlkampfs wurde von der Art und Weise, wie die Partei mit dem Spitzenkandidaten Maximilian Krah, seinen kontroversen Aussagen zur Nazi-Ära und möglichen Verbindungen zwischen seinem Assistenten und China umging, überschattet. Die AfD wurde in Reaktion auf Krahs Äußerungen zur SS in Kriegszeiten aus der Fraktion Identität und Demokratie im Europäischen Parlament ausgeschlossen. Menschen protestieren gegen die Alternative für Deutschland (AfD) Parteitag. Helge Toben/dpa.