Mit dem OK des Stadtrats letzte Woche für den Entwickler, der das Essan Haus in Madison durch einen Apartmentkomplex und ein Hotel in der 500. Block von East Wilson Street ersetzen möchte, wird eines der wenigen authentisch deutschen Restaurants in Madison bald dem Erdboden gleichgemacht. Es war jedoch nicht der Untergang dieses großartigen Anbieters von Schnitzeln bis zu deutschen Würsten, der Erinnerungen in mir weckte, sondern das ursprüngliche Restaurant an der 514 E. Wilson St., das nur noch von wenigen alten Hasen erinnert wird.
Das Hoffman House öffnete 1946 an der East Wilson Street und diente als Sprungbrett für weitere 18 gehobene Clubs in Wisconsin, Illinois und Michigan. Die Gründer Fred Hoffman und seine Frau Florence, die vor dem Zweiten Weltkrieg im Lebensmittelgeschäft tätig waren, eröffneten das Restaurant mit dem Ziel, etwas Einzigartiges zu schaffen. Mit innovativen Ideen wie einem Salatbuffet, hausgemachten Saucen und einem besonderen Speisesaal, in dem Kunden lebende Forellen fangen konnten, brachte das Hoffman House ein neues kulinarisches Erlebnis nach Madison.
Obwohl das ursprüngliche Restaurant in den 60er Jahren schloss, setzten die Brüder ihren Erfolg mit neuen Hoffman Houses fort, insbesondere mit dem berühmten Ishnala in der Nähe der Dells. Nach 30 Jahren verkauften sie das Unternehmen schließlich an Green Giant. Doch nicht nur die kulinarische Geschichte des Hoffman House ist Teil seiner Erinnerung, sondern auch ein kleiner Skandal um den ehemaligen Polizeichef der Stadt, der nach einem Besuch im Restaurant einen Autounfall verursachte. Trotz dieser bittersüßen Episoden bleibt das Hoffman House für viele ein Ort voller nostalgischer Erinnerungen.
