Van der Vaart lobt Julian Brandt nach zuvor kritischen Aussagen
Rafael van der Vaart hat seine zunächst kritische Haltung zu Julian Brandt bei Ajax Amsterdam revidiert. Bei der Eröffnung eines Kunstrasenplatzes in Hamburg sagte er gegenüber der dpa, Brandt sei großartig und der beste Spieler von Ajax.
Nach dem Wechsel von Julian Brandt von Borussia Dortmund zu Ajax Amsterdam hatte sich Rafael van der Vaart zunächst skeptisch über den ehemaligen deutschen Nationalspieler und dessen Eignung für den niederländischen Topklub geäußert. Inzwischen ist der frühere HSV-Profi davon abgerückt.
Bei der Eröffnung eines Kunstrasenplatzes in Hamburg erklärte van der Vaart gegenüber der dpa, Brandt sei großartig und der beste Spieler von Ajax.
Vor wenigen Wochen hatte der 43-Jährige noch deutlich anders geklungen. Damals sagte er, in den Niederlanden habe man nach dem Wechsel gesagt, Ajax könne froh sein, dass Brandt nun dort spielt. Er selbst glaube dagegen, der Deutsche müsse über das Engagement froh sein.
Die Bild zitierte ihn damals nach Aussagen beim TV-Sender NOS mit der Aussage, Brandt sei zwar eine gute Verstärkung, Ajax müsse aber nicht dankbar dafür sein, dass er dort spielt. Brandt müsse vielmehr froh sein.
Van der Vaart erklärte zwar, Brandt sei ein guter Spieler, bezeichnete den Mittelfeld-Allrounder aber auch als etwas Schönwetterfußballer. Nun scherzte er, auch er selbst sei früher ein Schönwetterfußballer gewesen, bei Kälte sei es für ihn allerdings schwieriger geworden.
Die Äußerung sei eigentlich ein Kompliment gewesen, aber nichts Negatives, betonte van der Vaart. Brandt mache seine Sache überragend.
Bislang kam Brandt in jeder Ligapartie zum Einsatz. Im September traf der 30-Jährige in drei aufeinanderfolgenden Eredivisie-Partien. Auch in der Qualifikation zur Conference League erzielte er zweimal ein Tor.
Für eine Rückkehr in die Nationalmannschaft hat es unter dem neuen Bundestrainer Jürgen Klopp trotz dieser Leistungen nicht gereicht. Beim 1:1 zwischen den Niederlanden und Deutschland in der Nations League saß Brandt als Zuschauer im Stadion.
Van der Vaart arbeitet mittlerweile als TV-Experte in seiner Heimat. Der frühere Oranje-Star hat auch schon Erfahrung an der Seitenlinie gesammelt: Vor mehr als drei Jahren war er Co-Trainer beim dänischen Klub Esbjerg, wo er zuvor seine aktive Laufbahn beendet hatte.