Melbourne Fünftel Cameron Munster sagt, dass über Jahrome Hughes genauso gesprochen werden sollte wie über den Champion Penrith Nr. 7 Nathan Cleary und glaubt, dass sein Storm-Teamkollege “verdient” hat, die Dally M Medal im Jahr 2024 zu gewinnen. Hughes war praktisch in dieser Saison eine feste Größe für den Storm, mit Craig Bellamys Mannschaft an der Spitze der NRL-Wertung, obwohl einige ihrer größten Stars für große Teile des Jahres ausfielen. Munster kämpft mit einem anhaltenden Leistenproblem aufgrund eines Ungleichgewichts in seinen Hüften und gab kürzlich zu, dass er sich in der Off-Season einer Operation unterziehen muss, um das Problem zu beheben. Superstar-Fullback Ryan Papenhuyzen war ebenfalls verletzungsbedingt außer Gefecht gesetzt, aber der Storm konnte ohne ihre besten Spieler auskommen, und Hughes ist ein wesentlicher Faktor hinter ihrer unermüdlichen Konsistenz.
Der Kiwi-Nationalspieler hat eine tödliche Partnerschaft mit dem try-schießenden Storm-Flügelstürmer Eliesa Katoa aufgebaut, und sein organisatorisches Spiel, sein Kicking-Spiel und seine Angriffsklasse sind 2024 zum Vorschein gekommen. Mit Hughes, der wohl die beste Saison seiner Karriere bislang genießt und der Storm an der Spitze der Tabelle fliegt, ist es wenig verwunderlich, dass der Melbourne Nr. 7 als einer der Favoriten gilt, um die Dally M Medal als besten Spieler der Saison zu gewinnen. Es wäre eine beeindruckende Leistung für den 29-jährigen Hughes, der seit mehreren Spielzeiten einer der besten Spielmacher des Spiels war. Der Storm-Halbzeit wird jedoch nicht so oft erwähnt wie rivalisierende Nr. 7 wie Cleary, Mitchell Moses und Daly Cherry-Evans, die alle den Vorteil haben, an Origin-Serien für ihre jeweiligen Staaten teilzunehmen – im Gegensatz zum Kiwi-Star.
Munster sagt, Hughes sei auf einem ähnlichen Niveau wie der Panthers-Halbzeit und wäre ein würdiger Gewinner der höchsten individuellen Auszeichnung des Spiels im Jahr 2024, da viele Kritiker die Chancen des Storms in dieser Saison abgeschrieben haben. Munster lobt Jahrome Hughes nach einer herausragenden Saison, sagt er. “Es gab viele Spekulationen, ob wir natürlich ein Top-Vier-Team sind, geschweige denn im Rennen um die Meisterschaft”, sagte Munster. “Wir beweisen immer wieder, dass wir diese Kritiker falsch machen, ob in Sydney oder Queensland, und wir spielen guten Fußball, selbstbewussten Fußball, und das liegt an Jahrome Hughes.”
Er fügte hinzu: “Es gibt viele Gerüchte, dass er für die Dally M im Rennen ist und er verdient es wirklich. Leider bekommt er nicht die Anerkennung im Rugby-League, aber er sollte mit Nathan Cleary auf gleicher Höhe sein.” Munster könnte trotzdem auf die Bank verschoben werden, um dem beeindruckenden Ersatz Tyran Wishart näher am Anpfiff Platz zu machen, sagt aber, dass er sich darauf vorbereitet hat, zu starten und den Schwung, den seine Teamkollegen aufgebaut haben, nicht stören möchte. “Ich trage die Nr. 6, aber Craig (Bellamy) hält seine Karten dicht bei der Brust und hat mir nicht gesagt, ob ich anfange”, sagte Munster. “Das Team spielt guten Fußball ohne mich, und ich möchte nicht die Kohäsion stören.”
