Einfluss von Pflanzenstoffen auf das Sozialverhalten und die Lebensdauer der Rübsen-Blattwespe: Neue Erkenntnisse aus Bielefeld

Die faszinierende Welt der Rübsen-Blattwespen: Wie Pflanzenstoffe soziale Netzwerke beeinflussen

Eine kürzlich im „Journal of Animal Ecology“ veröffentlichte Studie von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern der Universität Bielefeld hat spannende Erkenntnisse über das Sozialverhalten der Rübsen-Blattwespe (Athalia rosae) hervorgebracht. Unter der Leitung von Dr. Pragya Singh aus dem Sonderforschungsbereich Transregio 212 haben die Forscher*innen untersucht, wie der Verzehr bestimmter Pflanzenstoffe, bekannt als Clerodanoide, sozialen Zusammenhalt und die Lebensdauer dieser faszinierenden Insekten beeinflusst.

Pflanzenstoffe: Mehr als nur Nahrung

Die Studie zeigt eindrücklich, dass Pflanzen für Tiere weit mehr bieten als nur Nahrungsressourcen. Die Rübsen-Blattwespen nehmen gezielt Clerodanoide aus Pflanzen wie Ajuga reptans auf, um sich vor Fressfeinden zu schützen und ihre Fortpflanzungschancen zu erhöhen. Ein überraschender Aspekt der Studie ist, dass Blattwespen nicht nur direkt von Pflanzen profitieren, sondern auch durch soziale Interaktionen mit Artgenossen, die bereits Zugang zu diesen wertvollen Stoffen hatten. Es ist faszinierend zu beobachten, wie diese oft konfliktbeladenen Begegnungen es den Blattwespen ermöglichen, kleine Mengen der Chemikalien von ihren Mitgeschöpfen zu „stehlen“.

Dr. Pragya Singh, Postdoktorandin im Sonderforschungsbereich Transregio 212 in der AG chemische Ökologie, leitete das Forschungsteam der Studie.

Ungleichheit beeinflusst Sozialverhalten

Die Wissenschaftler*innen untersuchten Wildpopulationen von Rübsen-Blattwespen und fanden heraus, dass einige Individuen in großen Mengen Clerodanoide aufwiesen, während andere keine Spuren dieser Stoffe hatten. Diese Ungleichheit führte zu aufgeheizten sozialen Interaktionen im Labor. Blattwespen, die keinen Zugang zu den begehrten Clerodanoiden hatten, tendierten vermehrt zu agonistischen Verhaltensweisen – sie gerieten öfter in Konflikte, um die wertvollen Chemikalien von anderen Blattwespen zu erlangen.

Die Schattenseiten sozialer Interaktionen

Obwohl Clerodanoide entscheidende Vorteile in der Verteidigung und Fortpflanzung bieten, zeigt die Studie, dass diese Stoffe die Lebensdauer der Blattwespen verkürzen können. Die intensiven sozialen Kontakte und der Stress, der durch aggressive Versuche entsteht, die Chemikalien zu erlangen, könnten eine Erschöpfung der Tiere verursachen, selbst wenn keine direkten physischen Verletzungen vorliegen. Dr. Pragya Singh beschreibt dies als eine unerwartete Erkenntnis: „Die sozialen Kosten dieser Konflikte könnten auf erhöhtem metabolischen Stress beruhen, trotz des Fehlens von offensichtlichem physischem Schaden.“

Neue Perspektiven für die ökologische Forschung

Diese Forschung eröffnet neue Perspektiven zur Erforschung sozialer Netzwerke innerhalb ökologischer Systeme. Die gewonnenen Erkenntnisse über die Rolle nicht-nahrungsbezogener Pflanze-Tier-Interaktionen werfen Fragen zur langfristigen Struktur von Populationen auf. Was sind die Implikationen dieser Chemikalien in größeren ökologischen Netzwerken, wie beispielsweise in Räuber-Beute- oder Parasit-Wirt-Beziehungen?

Die Ergebnisse der Studie fügen sich in die übergeordneten Ziele des Sonderforschungsbereichs 212 ein, der das Zusammenspiel individueller Merkmale und sozialer Verhaltensweisen in der Natur untersucht. Es wird deutlich, wie individuelle Unterschiede bei der Aufnahme von Clerodanoiden zu variierenden sozialen Verhaltensweisen führen und letztlich die Struktur von sozialen Netzwerken beeinflussen.

Fazit

Die faszinierenden Erkenntnisse über die Rübsen-Blattwespe und ihre Interaktionen mit Pflanzenstoffen eröffnen nicht nur neue Perspektiven für die Forschung, sondern unterstreichen auch die Komplexität und Vielschichtigkeit von Ökosystemen. Die Studie von Dr. Pragya Singh und ihrem Team leistet einen wertvollen Beitrag zum Verständnis von Pflanze-Tier-Interaktionen und deren weitreichenden ökologischen Auswirkungen.

Originalveröffentlichung

Singh, P., Brueggemann, L., Janz, S., Saidi, Y., Baruah, G., Müller, C. (2024). Plant metabolites modulate social networks and lifespan in a sawfly. Journal of Animal Ecology. DOI-Link zur Studie

Erfahren Sie mehr über die spannende Welt der Blattwespen und ihre bemerkenswerten Beziehungen zur Pflanzenwelt!