Achim Held, der Erfinder der Bielefeld-Verschwörungstheorie, unterstützt den Wettbewerb. Die deutsche Stadt Bielefeld, die bis ins 9. Jahrhundert zurückreicht und 340.000 Einwohner sowie eine Universität und eine mittelalterliche Festung hat, bietet nun einen Preis von 1 Mio. € an, wer innerhalb Deutschlands beweisen kann, dass die Stadt nicht existiert. Die Stadtmarketinggruppe, die den Wettbewerb durchführt, möchte eine 25 Jahre alte Verschwörungstheorie widerlegen, die 1994 von einem Studenten begann, der die Nachricht “Bielefeld? Gibt es nicht” im Usenet-System veröffentlichte.
Achim Helds Nachricht wurde zu einem langanhaltenden Scherz in Deutschland, als sie sich viral verbreitete und mit dem anschließenden Internet-Boom. Im Jahr 2012 erwähnte sogar Bundeskanzlerin Angela Merkel den Bielefeld-Scherz und sagte, dass sie bei einem Ereignis in Bielefeld gewesen sei und somit existiere. Die Zuschauer brachen in Gelächter aus und Frau Merkel fuhr fort: “Ich hatte den Eindruck, dass ich da war… Ich hoffe, ich darf wieder dorthin gehen.” Die Stadmarketinggruppe Bielefeld GmbH hat die Wettbewerbsregeln vereinbart, bei denen erwachsene Deutsche bis zum 5. September Beweise einreichen können, dass Bielefeld “nicht existiert”. Sie sagen, sie seien “99,99% sicher, dass sie jedes Beweismittel widerlegen können”.
Die Teilnehmer können Bilder, Videos oder Texte einreichen, die “unaussprechlich” sein müssen. Die Wettbewerbsorganisatoren geben an, dass sie Experten heranziehen können, um jegliche Beweise zu überprüfen, die behaupten, Bielefeld existiere nicht. In Bielefeld haben die Klimaaktivisten von Fridays for Future ihre eigene Version des Wettbewerbs getwittert: Sie bieten 1 Mio. € an, für jeden, der wissenschaftlich beweisen kann, dass der Klimawandel nicht existiert.
Die Verschwörungstheorie von Bielefeld nahm an Fahrt auf, als Achim Held, ein Informatikstudent, auf einer Party in Kiel, einer Stadt im Norden, war und ein Gast aus Bielefeld auftauchte – aber Achim war sich der Existenz der Stadt nicht bewusst. Andere Partygäste waren ebenfalls von Bielefeld verwirrt. Bald darauf veröffentlichte Achim die Nachricht “Bielefeld? Gibt es nicht”, nachdem er gesehen hatte, dass ein Autobahnschild für Bielefeld aufgrund von Bauarbeiten durchgestrichen worden war. Obwohl Bielefeld nicht so viele Touristenattraktionen wie einige andere deutsche Städte hat, beheimatet es einer der größten Lebensmittelhersteller Deutschlands – Dr. Oetker, und Arminia Bielefeld hat eine stolze Geschichte im Profifußball.
