Die Urban Design Commission von Madison hat die endgültige Genehmigung erteilt – vorausgesetzt, der Entwickler führt noch einige letzte Anpassungen durch – für die geplante Umgestaltung des Innenstadtblocks, der seit Jahrzehnten das Hotel Ruby Marie, das Restaurant Essen Haus und die Bar Come Back In beherbergt hat. Die einstimmige Abstimmung am Mittwochabend erfolgte, nachdem das achtstöckige, 178 Wohneinheiten umfassende Apartmentgebäude und das sechsstöckige, 100 Zimmer umfassende Hotel am 20. Mai von der Landmarks Commission, am 10. Juni vom Plan Commission und am 19. Juni vom Stadtrat genehmigt wurden.
Das Apartmentgebäude wird teilweise aus preisgünstigem Wohnraum bestehen, wie es eine im letzten Jahr vorgenommene Änderung der Baubestimmungen erlaubt, die es Entwicklern ermöglicht, zusätzliche Stockwerke zu bauen, wenn sie einige der zusätzlichen Einheiten zu niedrigeren Mieten anbieten. Ein Vorschlag zur Neugestaltung der Ecke der South Blair und East Wilson Streets hat nun möglicherweise die letzte Hürde genommen. Es handelt sich mindestens um die vierte Neuentwicklung, die seit 2000 für die Ecke der South Blair und East Wilson Streets vorgeschlagen wurde, einem Standort, der teilweise im First Settlement Historic District liegt und sich als schwierig erwiesen hat, von Entwicklern neu interpretiert zu werden.
Der Entwickler JCap Real Estate aus Eau Claire war der erste, der ein Projekt in zwei separate Strukturen aufteilte: ein Apartmentgebäude an der South Blair Street, das den strengeren Designstandards des historischen Distrikts unterliegt, und ein Hotel an der East Wilson Street, das dies nicht tut. Der Entwickler wird alle Gebäude entlang des 500er Blocks der East Wilson Street abreißen – und den Parkplatz dahinter -, mit Ausnahme des Hotel Ruby Marie, das 1875 erbaut und 2000 renoviert wurde und die Up North Bar enthält.
Die neuesten Entwürfe der rekonstruierten Fassaden zeigen die asymmetrischen Türen des Come Back In durch ein paar passende Türen ersetzt und Vordächer an beiden Geschäften hinzugefügt, können sich jedoch durch weitere Änderungen seitens JCap und des Stadtpersonals noch verändern. Der Rest der Außenhüllen des Hotels und des Apartmentgebäudes wird eine Kombination aus Mauerwerk und Blech sein, mit Absätzen, die Fußgänger von den oberen Geschossen entfernen, sowie Blechpaneelen.
Ein “lebendiger Straßenraum” zwischen den beiden Gebäuden wird Außensitzmöglichkeiten, offenen Raum, Zugang zum Parkplatz und einen Bereich für die Hotelzufahrt umfassen. Die Entscheidung der Urban Design Commission markiert einen weiteren wichtigen Schritt für das Projekt. Der Entwickler muss noch zusätzliche Genehmigungen und Bauvorschriften einholen, bevor mit dem Bau begonnen werden kann.
