Er versucht die Position von Duisburg zu festigen, die durch den Bau der von China unterstützten Hochgeschwindigkeitsbahn zwischen Budapest und Belgrad untergraben werden könnte. Das wird Peking einen weiteren Zugangsweg nach Mitteleuropa über Piräus und den Balkan ermöglichen. Das Projekt wird von der Europäischen Kommission untersucht, die sicherstellen will, dass es nicht gegen die EU-Vorschriften für öffentliche Ausschreibungen verstößt.
Bislang hat die Seidenstraße viel Aufmerksamkeit erregt, aber der Geschäftsfall ist noch nicht sicher. Handel ist kein Einbahnspiel, und damit die Zugverbindung wirtschaftlich Sinn ergibt, muss sie in beide Richtungen funktionieren. Aber es bleibt ein anhaltendes Problem, genügend Fracht in Richtung China zu bewegen.
Vor 2012 transportierte die Bahnlinie viermal mehr chinesische Waren nach Europa als umgekehrt. Das Verhältnis wurde mittlerweile auf zwei zu eins reduziert, da hochwertige Konsumgüter wie französische Weine, schottischer Whisky und italienische Textilien nach Osten geliefert werden, um die aufstrebende Mittelschicht Chinas zu bedienen.
Es gibt Möglichkeiten, die Lücke weiter zu schließen, da chinesische Kunden, die von Lebensmittelskandalen zu Hause enttäuscht wurden, europäische Produzenten von Dingen wie Milchpulver bevorzugen. Es bestehen auch Aussichten, mehr Automobilteile nach Osten zu verlagern und die Bahn für den Versand von E-Commerce-Waren zu nutzen.
Aber dafür muss Peking weiterhin in Bahnverbindungen und Transportknotenpunkte entlang der gesamten 12.000 Kilometer langen Strecke investieren. Es muss auch die Vorschriften entlang eines Korridors durch Kasachstan, Russland, Weißrussland und Polen klären, bevor es Deutschland erreicht.
