Die öffentliche Meinung hat sich geändert, die politische Meinung hat sich geändert, sagt Markus Teuber, der China-Kommissar für Duisburg, die einzige deutsche Stadt mit einem solchen Posten. Als er 2021 zum China-Kommissar für Duisburg ernannt wurde, wurde Markus Teuber damit beauftragt, mehr chinesische Unternehmen dazu zu bringen, sich in der Stadt niederzulassen. Diese Veränderung in der westdeutschen Stadt mit 500.000 Einwohnern spiegelt ein breiteres Umdenken in Europa zu den Beziehungen zu Peking wider. Der Handel fließt weiter – China bleibt der wichtigste Handelspartner der 27 Länder umfassenden Europäischen Union. Dennoch kommt die EU Washingtons skeptischer Sicht auf Peking näher, einem Trend, den die USA trotz eines chinesischen Charmeoffensiv, laut US-Militärdokumenten, die auf der Gruppen-Chat-Plattform Discord geleakt wurden, fortsetzen.
Viele europäische Führungskräfte sind sich einig über die Notwendigkeit einer “intelligenten Risikoverringerung”, wie es der deutsche Bundeskanzler Olaf Scholz in einer Rede im Mai in Straßburg ausdrückte. Deutschland, als größte Volkswirtschaft der EU, fällt hier eine Schlüsselrolle zu. Der deutsche Wirtschaftsminister Robert Habeck erwähnte erstmals im September letzten Jahres, dass eine neue Politik in Arbeit sei. Ein Entwurf des deutschen Außenministeriums Anfang November liefert Einblicke in einige der derzeit diskutierten Leitplanken, aber Beamte sagen, dass der interne Streit immer noch im Gange ist. Die Teilung zeigt sich in der Rhetorik verschiedener europäischer Führungskräfte – und in der laufenden Verhandlung einer neuen Strategie aus Deutschland, wo die Diskussionen weitergehen.
Das ungewisse Verhältnis der größten Volkswirtschaft Europas zu China macht es für China so “relevant und interessant”, sagt Tim Rühlig, Senior Research Fellow am Deutschen Rat für Außenpolitik. Obwohl Länder wie Ungarn ihre Verbindungen zu China vertiefen, zieht sich Deutschland mit seiner neuen Politiklinie eher in eine abwartende Position gegenüber China zurück. Duisburg, eine frühere Industriestadt, die sich durch den Handel mit China neu zu erfinden versuchte, war stark von der Anziehungskraft Pekings geprägt. Lokale deutsche Beamte warben für das Potenzial ihres Binnenhafens, einem der größten der Welt, und setzten ihre Hoffnungen auf ein wirtschaftliches Comeback nach China.
