Zwei Polizeibeamte wurden nach Auseinandersetzungen mit vermummten Protestierenden vor dem Kongress der rechtsextremen AfD in Deutschland ins Krankenhaus eingeliefert, als die Partei Wochen nach ihrem Rekordergebnis bei den Europawahlen zusammenkam. Etwa 1.000 Polizeibeamte waren in der westlichen Stadt Essen im Einsatz, wo Demonstrationsorganisatoren angaben, dass 50.000 Demonstranten auf dem Weg zum Kongress marschierten. Die Polizei hat noch keine genauen Zahlen genannt. Zwei Beamte, ein Mann und eine Frau, wurden schwer verletzt, als Protestierende sie nach einem Sturz auf den Boden traten und sie dann ins Krankenhaus gebracht werden mussten. Weitere sieben Beamte wurden leicht verletzt. Die Täter flüchteten vom Tatort. Die Polizei sagte, dass sie zuvor Pfefferspray und Schlagstöcke bei früheren Auseinandersetzungen eingesetzt hatte.
Ein Spitzenbeamter der Region hatte gewarnt, dass möglicherweise gewalttätige linksextreme Randalierer unter den Protestierenden sein könnten. Die AfD-Co-Vorsitzende Alice Weidel eröffnete den zweitägigen Kongress und erhielt anhaltenden Applaus. Sowohl Weidel als auch ihr Co-Vorsitzender Tino Chrupalla wurden für weitere zwei Jahre zur Führung der Partei wiedergewählt. Die AfD hatte ihr bestes EU-Wahlergebnis seit der Gründung der Partei im Jahr 2013 erzielt, und landete mit 16% der Stimmen auf dem zweiten Platz. Die Partei will regieren, zunächst im Osten Deutschlands, dann im Westen und letztendlich auf Bundesebene, so Chrupalla vor den 600 Delegierten.
Der AfD-Kongress fand vor drei wichtigen Wahlen im September in den ehemaligen ostdeutschen Bundesländern statt, wo die AfD in den Meinungsumfragen führend ist.
Agence France-Presse und Reuters trugen zu diesem Bericht bei.
